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« Je ne comprenais pas les dessins qui ne représentaient pas ni un paysage, ni un visage, ni même un bâtiment. J’en avais déduit que lorsque je ne comprenais pas ce devait être de l’art moderne. »1

Pierre, le jeune héros de Daniel Adam se retrouve, presque par hasard, dans une galerie d’art. Il ne comprend pas ce qu’il voit, nourri qu’il est de son héritage culturel, face à des objets que jamais sa mère n’aurait mis dans la vitrine de la salle à manger.

Votre serviteur ne comprenait non plus pas grand-chose à l’art moderne, mais faut-il comprendre ? Depuis quelque temps, il n’est jamais trop tard, j’ai fait mienne fort heureusement l’idée que l’art contemporain – soyons juste dans notre vocabulaire – ne s’adressait pas nécessairement à la pensée, mais peut être et avant tout à l’émotion. Même s’il peut venir la compréhension d’une intention… ou pas. Ce n’est pas forcément nécessaire.

Bien m’en a pris d’entrer il y a quelques jours dans la Galerie de Marie-Ange Boucher pour découvrir les plus récentes peintures de Dominiq Fournal. Ce qui nous atteint d’amblée, c’est la lumière et ce qui la compose: les couleurs. C’est beau, juste beau. Ce beau nécessaire à notre humeur, à notre bonheur dans un monde de heurts et de trop de malheurs.

Je connais le bonhomme (lisez le mot en ce qu’il est double !), et sa peinture est tout empreinte de sa personnalité. L’œuvre ici avec plaisir ne se départit pas de l’auteur. Il émane de lui, quand il vous parle, une générosité qui vous rend tout à la fois plus intelligent et plus heureux. Comme ses œuvres.

Modeste aussi. « Ce qui provoque la création ? La matière, c’est la peinture qui donne la direction de ce que sera l’œuvre ». Oui mais tout de même cher Dominiq, le sens des couleurs, l’harmonie, c’est tout de même aussi le peintre, non ? Car il faut, de la peinture répandue, à l’horizontale, voir émerger cette lumière dont on parle tant à propos de ton travail, et puis cette transparence et la profondeur dans lesquelles se perdent nos yeux et notre esprit.

Photo © Jean-Frédéric Hanssens

Dominiq travaille selon les formats sur le bois, ou encore sur des toiles en lin. Qu’importe le support, le format. L’intention s’avère constante.

La création peut-elle être absente de sens ou bien est-elle toujours signifiante ? Nombreux sont, sur le sujet, ceux qui ont produit une glose abondante. N’en rajoutons pas. Dominiq lui recherche un monde de beauté, « dans lequel l’homme n’a pas encore laissé de trace ». Oserais-je dire que notre regard en rend l’idée même impossible. L’œuvre n’existe que parce que nous la contemplons. Fort heureusement notre regard ne la pervertit pas nécessairement.

C’est donc la nature dans sa trace originelle qui guide le geste et imprime le support. L’Afrique est-elle le berceau de ce chemin ? Né à Boma au Congo, il y passe ses primes années. L’enfant, l’homme en est définitivement marqué. La Tanzanie et la mythique Zanzibar qu’il visite régulièrement guident l’inspiration. L’Afrique est rouge, l’Afrique est verte, l’Afrique est bleue et jaune. Dominiq peint la mangrove, les grands lacs, l’océan et puis tant de choses qui lui appartiennent, guidé aussi par des créateurs inspirants (Conrad, Dürer…) ou encore les figures de la mythologie.

Lors d’une rencontre récente, Dominiq donnait ce conseil à une élève, de l’Académie des Beaux-Arts de Wavre. « Il faut peindre comme aujourd’hui. Et pas comme on le faisait jadis ». Son chemin d’artiste l’aura donc conduit rapidement vers l’abstraction sans oublier le réel. Comme l’écrivait Danièle Gillemon dans le superbe catalogue qui lui était consacré en 20082 « il est impossible … qu’à la source des tableaux si totalement solaires de Fournal (même quand les tons sont ombreux ou froids) il n’y ait pas cette mémoire immédiate et lointaine du monde, formidable fracas mué en silence… ».
Bernard Dutrieux

Pour clore ce temps des chroniques depuis Sénégal, un poème écrit lors de mon retour à Bruxelles.
Merci de m'avoir lu avant de se retrouver pour d'autres pages...

Mes frères de Dakar

A chaque heure comme au zénith le soleil

Brûle chauffe chaque part de ta chair sombre

Tu pars et tu glisses dolent comme une ombre

Sur ta rouge terre de sable et de merveilles

 

Qui es-tu que vis-tu toi mon frère en galère

Qui es-tu frère Sarr né du pays sérère

Chauffeur fier d’un taxi jaune et noir hors de l’âge

Ou d’un char clando comme un fou de passage

Vas-tu courir au bord de la Voie du Nord

Au tournant Jamalaye ou encore vers Ngor

Vendre au passant des arachides et des noix

Et puis des blancs mouchoirs des masques un miroir

Ainsi que l’alouette et rempli de l’espoir

De trouver fortune sinon demain la foi

 

Qui est tu mon frère sur ta belle pirogue

Qui es-tu mon frère toi qui navigue et vogue

Lébou né du Cap Vert par ton père et ta mère

Tu les quittes dément pour l’Europe chimère

Ou sont les bonites les thiofs les espadons

Levés dans tes filets tes rets comme des dons

Que sais-tu de l’accueil de ta vie si dure

Le rejet qui sait parfois la mort et l’injure

 

Qui es-tu mon frère Peul du Ferlo Poular

Toi qui te perds t’use et te tue dans Dakar

Au risque chaque jour de ton corps de ta peau

Qui es-tu mon frère que devient le troupeau

Tu cours ici et là pour du riz ou du Mil

Le mirage d’Auchan Orange le sans fil

Loin du pré vert séché devenu minéral

Te voilà en ville le bêton vertical

 

Qui es-tu toi Sow Seck Sock Diagne ou Diomé

Ahmed et vous Abdou Abdoulaye et Damé

Qui es-tu mon frère toi Le beau grand Wolof

Géer devenu col blanc noble né du Djolof

Croire jour après jour au Sénégal naissant

Et croire chaque année à l’étoile au printemps

Serais-tu cuisinier à Cité Asecna

Ebéniste artisan roi de la Médina

Mécanicien expert prince du possible

Tu soudes tu retapes un charroi indicible

Es-tu le conducteur du si beau et neuf train

Liant l’aéroport Dakar et puis plus loin

 

Dakar capitale toi qui grandis si vite

Dakar sur le Cap vert toi qui enfle trop vite

Dakar regarde mieux comme le monde souffre

Regarde fils et filles tout au bord du gouffre

C’est ainsi que les hommes et les femmes vivent

Et leurs espoirs souvent trop vains n’y survivent

Dakar toi qui fait comme de rien des trop riches

Vois aussi ceux de rien dont les riches se fichent

 

Sénégalais j’aime te voir sourire

Sénégalaise j’aime te voir rire

Sénégal j’aime te voir danser

Sénégal j’aime te voir espérer

Sénégal j’aime ta noire beauté

Vous mes frères libres et gais

Que la lumière brille demain

Comme l’amour pour les humains

 

Je viens de refermer un livre magnifique.

« La plus secrète mémoire des hommes »[1] de Mohamed Mbougar Sarr, Prix Goncourt 2021, est un roman encensé par la critique et le public. J'ai lu pour ma part ces derniers jours une œuvre qui me laisse une grande émotion. Que je l’ai découverte ici, à Dakar, au plus près de quelques-uns des lieux dans lesquels elle nous emmène et que je connais un peu y est sans doute pour quelque chose : les quartiers de Dakar, la Médina, Liberté 6, ou encore les pistes ensablées du pays sérère, les rives du Saloum.

Mais surtout parce que Mohamed Mbougar Sarr offre au lecteur une langue extraordinaire, tant dans les mots choisis que dans les genres littéraires. Il en change alégrement, enraciné dans sa culture d’origine mais sans que jamais cela ne le bride et ne l’enferme dans une appartenance à ce qui serait une littérature marginale de l’espace africain. C’est un livre universel dans la francophonie revendiquant l’appartenance totale à notre langue commune.

Dans le rapport tumultueux entre le pays colonisateur et ses anciennes « possessions » africaines, un des thèmes traités dans le livre, Mohamed Mbougar Sarr – sénégalais selon son passeport - revendique d’appartenir à un pays : celui de la littérature ; pays de la rencontre, du partage, de l’enrichissement mutuel, et surtout du rêve, de la créativité qui fait que les hommes sont les Hommes et que tout est ainsi encore possible. Car c’est bien l’écriture qui est au centre du livre. Dans une double mise en abîme, le livre conte l’enquête quasi policière d’un écrivain africain, sénégalais, sur un autre écrivain, également sénégalais. Ce dernier est l’auteur d’un livre unique écrit en 1938, porté aux nues, et puis détruit par la critique, parfois raciste et mensongère, pour une accusation de plagiat[2]. Restons-en là quant à l’histoire. Comme l’écrit lui-même l’auteur, sans qu’il ne parle de son œuvre, un grand livre ne se raconte pas. Il faut le lire.

Sachez toutefois que ce récit est tour à tour plein d’humour, de gravité, charnel, sensuel, érudit. Nous sommes entrainés de Paris à Amsterdam, de Buenos-Aires à Dakar. Je me suis plongé dans ce voyage avec ravissement parce que Mohamed Mbougar Sarr nous parle d’humanité, d’amour, de poésie, des femmes, de sexe, du racisme, d’antisémitisme, de guerre, de magie animiste blanche et noire, de réalité sociale et donc aussi du fait d’écrire et de créer. C’est une forme d’épopée qui traverse le 20^ème siècle et les temps présents.

Je pourrais choisir cent citations tant il y a des passages admirables. Je reprendrai celle-ci :

« Cet avertissement nous disait à nous écrivains africains : inventez votre propre tradition, fondez votre histoire littéraire, découvrez vos propres formes, éprouvez-les dans vos espaces, fécondez votre imaginaire profond, ayez une terre à vous, car il n’y a que là que vous existerez pour vous, mais aussi pour les autres ».

C’est là sans doute une des conditions – accepter les pluriels et nourrir les particularismes – pour que comme le réclamait Aimé Césaire, l’universel puisse être dans l’horizontalité (et donc non pas pensé verticalement depuis l’Europe), vouloir un humanisme à la mesure du monde et de toutes ses cultures.

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Avant le livre de Mohamed Mbougar Sarr, j’ai lu le très beau roman de Ken Bugul « La mort et la folie »[3]. Elle nous l’avait dédicacé en 2014, lors d’une rencontre amicale à Bruxelles. Et voilà que sept années plus tard, je l’ai sorti de la bibliothèque et l’ai mis dans ma valise. J’avoue avoir des livres en retard pour les trente années qui viennent !

Ken Bugul est une femme extraordinaire, qui nous a raconté la première partie de sa vie dans ses premiers livres, et singulièrement dans « Le baobab fou ». Elle y décrit notamment son passage par Bruxelles ou elle était venue poursuivre ses études, sa vie amoureuse, la désorientation culturelle qui provoquera une descente aux enfers dont elle se sortira fort heureusement.

« La Folie et la Mort » raconte un pays imaginaire du Continent (l’Afrique). Il est dirigé par le Timonier. Il adopte un décret qui déclare qu’il faut tuer tous les fous qui raisonnent (les opposants !) et tous les fous qui ne raisonnent pas ! C’est un récit sans concession, dur, sombre, quasi crépusculaire, qui appelle à ce que l’Afrique meure pour pouvoir renaître dans ce que Ken Bugul appelle le sacré des origines. Car il n’est ici et maintenant d’autre choix que la mort ou la folie. Elle y dénonce la corruption, l’ethnicisation, les scories du colonialisme, la violence sexuelle, les abus de pouvoir en tout genre singulièrement de la police, des institutions psychiatriques, …

Je me suis attaché à ses personnages, notamment ses héroïnes, Mom Dioum et Fatou Ngouye, mangées par la grande ville et la folie des hommes qui y perdent sens et mesure. Tuées par l’acculturation, des choix de développement catastrophiques et la prédation de quelques-uns.

Ken Bugul, dans un style très personnel, lance aussi un appel à la Liberté, singulièrement la liberté des femmes et le respect qui leur est dû.

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Pour clore ce propos plus que segmentaire sur la littérature au Sénégal, voici quelques mots à propos du Président-Poète.

Ce mercredi 29 décembre nous avons visité le Musée Senghor. Il s’agit en fait de sa maison, qu’il avait achetée à Dakar, à l’aide d’un emprunt personnel. Il le fit dans les années 70, quelques années avant qu’il ne quitte sa fonction politique en 1980. On ne peut pas dire que ce musée soit particulièrement didactique. Il s’agit simplement de découvrir en quel lieu l’homme et sa famille ont vécu dans la dernière partie de son existence (il est mort en décembre 2001, il y a donc 20 ans). Ce fut une visite très émouvante considérant ce que Senghor représente dans l’histoire de son pays, des Arts, des artistes et bien évidemment de la littérature.

Ce qui frappe, pour ce grand homme, c’est la relative simplicité du lieu, de son mobilier. Sur son bureau plutôt modeste, on peut voir trois dictionnaires et une grammaire Grevisse. Nous voici à une époque où, un homme tout de même de pouvoir, pouvait se contenter d’un lieu certes confortable, mais sobre, sans faste, où il vivait et recevait en audience privée. Cela nous change évidemment de quelques prédateurs qui ont mis leur pays en coupe réglée, comme c’est régulièrement le cas en RDC par exemple.

Léopold Sedar Senghor a quitté le pouvoir sans qu’il ne faille l’en chasser et bien avant de passer de vie à trépas. Il fut une première exception dans l’espace africain. Il a ainsi placé son pays dans une voie démocratique, ou les élections sont effectives et ou l’alternance s’avère un gage d’un gouvernement qui se préoccupe de l’intérêt public sous peine de rendre des comptes. C’était aussi une époque élégante, ou le verbe était choisi et ou l’insulte ne tenait pas lieu d’argument politique.

Il est aujourd’hui parfois critiqué sur ses orientations en matière de francophonie. Je laisserai aux sénégalais le soin d’en débattre. On pourrait d’ailleurs écouter à ce sujet le point de vue de Mohamed Mbougar Sarr ou encore de notre ami Boubacar Boris Diop qui prennent des chemins que je ne qualifierai pas de divergents, mais de parallèles.

Revenons à notre poète chantre de la négritude. Voici quelques vers que j’entends de temps à autre à la maison[4].

Femme nue, femme noire
Vêtue de ta couleur qui est vie, de ta forme qui est beauté
J'ai grandi à ton ombre; la douceur de tes mains bandait mes yeux
Et voilà qu'au cœur de l’Été et de Midi,
Je te découvre, Terre promise, du haut d'un haut col calciné
Et ta beauté me foudroie en plein cœur, comme l'éclair d'un aigle

« Femme noire », Chants d'ombre, 1945, Léopold Sédar Senghor

Quand Aïssatou se lève ce matin de décembre, vers les 6H00, il fait encore bien sombre. Comme chaque jour elle aura tant de choses à faire. Elle frissonne un peu. C’est l’hivernage et la température vient drastiquement de chuter. Le thermomètre indique 18 degrés en cette aube naissante.

Voilà plus de 20 ans qu’elle est venue à Dakar de sa Casamance natale pour épouser son lointain cousin Pape Ndiaye établi dans la capitale. Elle ne l’a pas vraiment choisi. Mais il est gentil, sérieux, et cela lui semblait un bon parti. Certes elle est sa seconde épouse, mais il avait une bonne situation. Technicien à la grande cimenterie sur la route de Rufisque.

Et puis voilà qu’il y a deux ans, il a perdu sa main droite. Elle s’est prise dans la machine-outil qu’il inspectait. Handicapé, il est licencié après son hospitalisation. Pour toute indemnité, il reçoit une rente mensuelle de trente mille francs CFA[1].

Alors Aïssatou se prépare pour une longue journée de travail. Elle fait une rapide toilette, noue à sa taille un pagne tissé à la main, revêt un chemisier assorti, se noue autour de la tête un moussor mordoré dont on se demande comment il tiendra toute la journée. Elle quitte doucement la chambre et croise dans la cour de la demeure familiale Thérèse Corréa, sa belle-sœur, l’épouse du frère de Pape.

- Comment ça va, na nga def ?

- Maa ngi fii rek ! Et toi ça va bien ? merci !

Les salutations traditionnelles et puis elles se dirigent vers le matériel pour installer le stand devant la maison. Ensemble elles vendent aux passants du quartier qui vont vers le travail ou l’école des sandwiches pour faire un petit bénéfice. Thérèse ira chercher les kilos[2] chez le boulanger pendant que Aïssatou dresse le petit tréteau. Elle sort le thon préparé la veille, la salade de poulet, le foie de volaille cuit qui a tant de succès.

Mauvaise nouvelle, le kilo a augmenté de 25 francs. Tout est plus cher. Il faudra penser à augmenter les sandwiches.

Chaque jour ce petit commerce rapportera les quelques milliers de francs qui assurent la dépense quotidienne. Acheter le riz, le poisson au marché, les légumes pour préparer le thiebou djieun. Et puis mettre quelques sous de côté, car il faut alimenter le compteur électrique, et puis la Sonatel-Orange ou encore la Sénégalaise des Eaux. Et quoi encore ?

Et puis Aïssatou a trois enfants. Moins que sa maman qui donna naissance à sept bouts de bois de Dieu[3].

Il faut s’assurer du départ pour l’école. Ses deux filles, Maguette, Maimouna et le petit dernier, William.

Maguette, la fierté de la famille. Dans son école elle est au tableau d’honneur. A la fin de l’année scolaire, elle aura son BFM et puis très vite le bac. Si elle reçoit une bourse, elle ira à l’Université Cheick Anta Diop pour devenir avocate. Toute la famille pourra compter sur elle.

Maimouna, c’est plus compliqué. Elle prépare son certificat avec difficulté. Mais elle conduit William à la case des tous petits, elle aide au ménage. Une vraie petite femme d’intérieur sur laquelle Aïssatou peut compter.

L’école a coûté cher. L’inscription au collège Léopold Sédar Senghor, les fournitures, l’uniforme. Heureusement Aïssatou dispose chaque année d’un capital constitué dans la tontine à laquelle elle cotise chaque mois. Parfois cette somme est partie dans les batêmes, ou lors du décès de la maman de Pape. Mais ces dernières années, ce fut pour l’école.

Et puis, le fils ainé de Pape, qu’il a eu avec sa première femme, envoie chaque mois, par Western Union, quelques dizaines de milliers de francs depuis les Emirats ou il travaille dans le bâtiment.

Pape va se lever une heure plus tard. Il est un peu déprimé. Mais comme il est très croyant, il ira à la mosquée. Et puis la semaine prochaine, il veut aller en pèlerinage à Touba, la Ville Sainte des Mourides, à une centaine de kilomètres de la capitale. Il ira ensuite voir son ancien collègue Serigne. Pour boire le thé à la menthe très sucré. Pourtant, au dispensaire, le médecin lui a parlé du diabète. Qu’importe, le Ataya, c’est une tradition de la teranga. Ils parleront longtemps de la situation politique. Des élections présidentielles dans trois ans. Ils sont pourtant dans le même camp, mais il y a tant à dire dans ce pays démocratique. Il trouvera aussi le temps de nourrir les moutons et changer la litière. Les moutons que l’on élève dans la cour. La tabaski[4] se prépare bien à l’avance.

Fin de matinée, Aïssatou et Thérèse font leurs comptes. La recette a été bonne. Il a fallu retourner chez le boulanger. Il y aura de quoi nourrir la famille, prévoir pour les factures, et puis même acheter quelques bombons pour le petit William à Boutik bi. Et puis peut-être la semaine prochaine acheter ce boubou qu’elle a vu chez la couturière, sa voisine Mareme. Il est en bazin, d’un très beau bleu indigo imprimé très prisé par les femmes. Il est un peu cher, mais elle négociera, et puis il servira au mariage de son frère Faye. Si elle a l’occasion de rentrer à Ziguinchor.

La journée n’est pas finie. Chaque jour la maison est nettoyée, notamment du sable que le vent transporte sans cesse depuis la Mauritanie. Il faut aller au marché. Préparer le repas du jour, frais, souvent avec une cuisson longue, à surveiller, sur le bec de gaz. Elles feront aussi du jus de Bissap. Et puis de la bouillie de mil. Une lessive attend encore.

Demain est un autre jour.

Sera-t-il aussi sans soucis hors ceux du quotidien ?

Inch’Allah !

Aïssatou et Thérèse, comme leur famille sont des personnages fictifs. Mais tellement proches de la réalité de millions de sénégalais. Et de sénégalaises. Elles contribuent à ce que l’on appelle l’économie informelle. Parfois il m’arrive de dire que la moitié du Sénégal a quelque chose à vendre à l’autre moitié. Tout en sachant que les deux parties ne sont pas étanches. Wikipédia cite une étude de la banque mondiale qui estime que 97% des emplois créés le seraient dans ce que nous appelons les petits boulots. Chiffre à prendre avec des pincettes puisqu’il n’existe évidemment aucun compte précis de cette réalité. Ces boulots sont par ailleurs souvent exercés en complément par des personnes ayant un emploi dans le secteur des services, l’industrie ou encore dans les administrations.

Les femmes y prennent une part conséquente, et contribuent ainsi à l’économie générale du pays, même si cela ne génère aucune recette fiscale pour l’Etat et les collectivités locales.

Toutes elles ont ce pouvoir d’agir pour protéger les leurs et assurer les besoins les plus élémentaires. Et plus parfois quand les planètes sont alignées.

Texte co-écrit avec Awa Sene Sarr

La réalisation du Musée des Civilisations Noires est le fruit d’un long processus de plus d’un demi-siècle, accompagné et nourri par la réflexion et l’engagement des mondes politiques, scientifiques et artistiques sénégalais et africain. 
Le Musée est aux carrefours de nombreuses réflexions. Léopold Sédar Senghor l’énonçait déjà lors du Festival Mondial des Arts Nègres organisé en 1967 à Dakar.  L’idée remontait même plus loin déjà, au mouvement de la Négritude avec ce même Senghor, avec Aimé Césaire, Léon Damas, Franz Fanon et d’autres encore.
Le Pr. Cheikh Anta Diop, de par ses recherches et ses écrits, notamment "Nations Nègres et Culture", "Antériorités de Civilisations Nègres", "L’Egypte comme une civilisation négro-africaine" donnait déjà un contenu scientifique au Musée des Civilisations Noires.

Civilisation(s) noires : la part déterminante de Cheikh Anta Diop

Cheikh Anta Diop a donné son nom à l’Université de Dakar. Cet homme que l’on continue à dire controversé était une sorte de philosophe à l’ancienne en ce qu’il était "un touche à tout". Tout à la fois chimiste, physicien (spécialisation en physique nucléaire), anthropologue, historien, il fut aussi homme politique pas toujours au mieux avec le grand homme de l’époque Léopold Sédar Senghor.

En 1960 il est fait Docteur ès Lettres avec une mention honorable. 
Sa thèse avait connu une publication initiale dès 1954 sous le titre de « Nations nègres et culture ». Il y affirmait le caractère nègre de l’empire égyptien et les liens de la langue de l’époque avec le wolof, principale langue actuelle du Sénégal.

Touche à tout, déjà les milieux scientifiques n’aiment pas trop. Mais qui plus est, il s’opposait à l’idée communément répandue de ce que les peuples noirs n’ont pas d’histoire. Ce fut une idée entretenue de manière un peu idiote par Nicolas Sarkozy en 2007 lors de ce que l’on appelle le discours de Dakar. Il enflamma à juste titre le monde africain. Mais cette idée avait nourri la pensée commune et même scientifique occidentale pendant toute la colonisation. 

C’est que les progrès de la recherche, singulièrement en archéologie et en anthropologie, rendent à tout le moins partiellement justice aux thèses de Cheikh Anta Diop, trop tôt disparu en 1986, sans doute usé à la tâche. On peut regretter aujourd’hui qu’autour du personnage les positions soient un peu trop souvent une affaire de croyants sans mise à distance.

Mais il est acquis aujourd’hui que le royaume de Kouch (actuel Soudan), appelé aussi Haute-Egypte, était noir. Que des pharaons noirs ont régné sur toute l’Egypte pendant une centaine d’années. Qu’en Afrique de l’Ouest on trouve au XIIIème siècle un vaste empire du Mali (mandingue) fondé par Soundiata Keita. Que sous le règne de ce dernier fut adoptée la Charte du Manden, charte proclamant des libertés, cinq siècles avant la déclaration universelle des droits de l’homme et du citoyen ! Passons sur le fait que l’humanité soit née en Afrique, il n’y a plus que les créationnistes pour nier ce fait. Mais savez-vous aussi qu’au Sénégal vous trouverez quelque 1.050 cercles mégalithiques regroupant plus de  86.000 pierres levées réparties dans l’actuelle Sénégambie ? Qu’au Mozambique existait une civilisation plus que développée bien avant les conquêtes arabes et le passage de Vasco de Gama ? Que l’Afrique offre donc une belle Histoire, parfois grandiose et prestigieuse avant que l’homme blanc n’y pose le pied.

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Au coeur du musée

Si nous vous parlons de cela, c’est que ce mardi 7 décembre, nous avons visité le splendide musée des Civilisations Noires  de Dakar. Ce bâtiment inauguré en 2018  présente tout à la fois une très belle exposition retraçant l’histoire, la présence la culture des humains en Afrique mais aussi des expositions non permanentes.

L’ensemble fait la part belle aux rites et traditions, à l’art, historique mais aussi contemporain, à la place des femmes dans les sociétés africaines (en l’embellissant quelque peu ?), aux syncrétisme religieux - les confréries musulmanes, les chrétiens, le judaïsme, l’animisme - dans ce pays toujours tolérant, aux grands hommes noirs dans le monde…
Parmi les pièces exposées, on retrouve le sabre d’El Hadj Oumar Tall, fondateur de l’empire Toucouleur qui s’étendait de la Guinée au Mali et guide spirituel de la Tidjaniya, grande confrérie soufie du Sénégal. Cette épée fut restituée par la France en 2019.

Faisons donc un sort à cette idée qui voudrait que les pays africains ne pourraient pas récupérer une partie des pièces d’art qui sont aujourd’hui dans les musées européens pour des raisons de condition de conservation. En tout cas, s’il fallait donner des gages – mais le faut-il - le musée de Dakar les offre totalement. Le mouvement de retour des objets en Afrique, porté notamment par le philosophe-écrivain Felwine Sarr, réclame la restitution de « tous les objets pillés ». Faut-il aller jusque-là ? A tout le moins un retour conséquent  s’impose aujourd’hui.

Nous trouvons aussi une antique cora, l’instrument emblématique de l’empire Mandingue. Notre ami Ousmane Sow Huchard, disparu il y a peu, lui avait consacré une thèse de musicologie à l’Université de Laval à Québec. Le musée lui rend hommage. 

La part belle est faite aux rites : initiations diverses, la naissance, le passage à l’âge adulte, le culte des morts, des ancêtres, à la fécondité, à la déesse mère… Le cœur de l’Afrique, certes ancienne, mais encore vivante jusque dans les villes d’aujourd’hui.

Soyons clair cher lecteur : si tu passes à Dakar, voici un lieu de visite plus que recommandé.

Maison se dit donc «Kër» , le cœur du foyer, dans une synchronicité linguistico-phonétique que n’aurait pas renié Jung.

Je suis à Dakar depuis une semaine et déjà je m’habitue au rythme du quartier. Que connaissent les touristes classiques du Sénégal ? Les beaux hôtels de la Petite Côte, leurs belles plages privatisées ? Le Lac Rose ? la réserve de Bandia ? L’un ou l’autre marché typique de Dakar ? Et peut-être ont-ils poussé leurs excursions jusqu’à Saint-Louis, son île sur le fleuve Sénégal, figée dans son architecture coloniale. Ont-ils eu la chance d’écouter un concert de kora, l’instrument emblématique de l’Afrique de l’Ouest et vu ces magnifiques spectacles de danses sénégalaises ?

Vivre au sein de Dakar, avec les Sénégalais, offre une autre perspective.

Ce qui frappe d’amblée ce sont les sonorités.

La plupart des maisons sont construites pour y maintenir tout à la fois l’ombre salvatrice et la circulation de l’air, par des cours reliant les espaces de vie. Elles sont collées les unes aux autres on peut ainsi bénéficier de l’intense activité de la maison et celles des… voisins. Bruit des casseroles, chocs sourds et répétés du pilon à l’aide duquel on broie les condiments, un bébé qui pleure au loin, deux femmes qui s’interpellent dans des éclats de rires, les enfants qui jouent au ballon sur une terrasse, les moutons du voisin qui bêlent, le chien Krystal qui aboie. Un groupe de jeunes adolescents qui discutent sur le trottoir d’en face jusque parfois bien tard le soir. Les chants religieux, l’appel du Muezzin…

Et puis la circulation. Un paradoxe étonnant où de grosses cylindrées rutilantes, 4X4 ou parfois 8x8 se disputent la circulation avec les charrettes. Il y a les motos et autres vélomoteurs, seuls moyens de se faufiler dans les embouteillages d’une ville qui étouffe de son explosion démographique et urbanistique. Les cars rapides pas si rapides, antiques camionnettes assurant le transport en commun, les innombrables taxis en maraude.

Aujourd’hui en ce vendredi de décembre 2021, les transports en commun sont en grève. Il fait presque calme. Il passe ici et là une charrette tirée par un de ces chevaux courageux, transportant des pastèques, des matériaux de construction ou que sais-je encore.

Contrastes.

Chacun vaque à ses occupations. Les uns se rendent à leur travail s’ils ont la chance d’en avoir un. Les autres sont en quête du revenu du jour pour assurer « la dépense quotidienne » au travers de l’économie informelle. Tout cela donne une activité incroyable pour permettre à chacun d’assurer une vie toutefois pas facile mais plus digne.

Il flotte dans l’air les parfums du tieb (riz), du poisson et des légumes qui mijotent. Bientôt on passe à table. « Nehna » (c’est bon !) Et puis il y a le « cuurray » (prononcez tchouraï) l’encens local brulé sur des braises de charbon de bois. Il donne une senteur qui effacera les derniers relents de cuisine.

C’est l’hiver local. Pas plus de 18 degrés. Ma belle fille a sorti son sous-pull à col roulé. Une des petites filles a mis ses chaussettes… Il y a nettement moins de monde dehors comme si chacun s’était réfugié au coin de l’âtre. Illusion bien sûr. Noël ne sera pas blanc…

                                                                                                               ♦

La semaine dernière je parlais de l’islam au Sénégal. Je disais que les confréries, qui structurent l’exercice de la foi protégeaient quelque peu de l’islam radical. Il n’en reste pas moins que le risque n’est pas absent dans ce pays frontalier du Mali. Des Sénégalais en nombre ont rejoint boko Aram ou Dach. Il existe une mouvance historique non confrérique constituée notamment de néo-fondamentalistes wahhabites. (1) La sauce pourrait-elle prendre ? Le gouvernement sénégalais semble très préoccupé de cette question et agit régulièrement pour se prémunir des tentatives de déstabilisation.

                                                                                                                ♦

Je parlais aussi de la ville de Diamniadio. Vaste projet de nouvelle métropole visant à attirer de l’investissement et dégorger Dakar qui étouffe je l’ai dit d’une croissance urbanistique démentielle. Sur le principe c’est évidemment un projet utile. Mais Il s’agit aussi d’une manifestation de la célèbre théorie du ruissellement chère à l’école de Chicago et au néo-libéralisme. L’ancien président du Sénégal Abdoulaye Wade (2000-2012) s’enorgueillissait de favoriser l’émergence de nombreux milliardaires dans son pays. Cela profite-t-il au reste de la population ? Ici comme ailleurs on peut à peu près être certain du contraire.

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(1) On lira notamment sur le sujet : Le péril jihâdiste à l’épreuve de l’islam sénégalais, Abdourahmane SECK, Mame-Penda BA et Rachid ID YASSINE (Observatoire Africain du Religieux à l’Université Gaston Berger, St-Louis du Sénégal), le bulletin n° 4 de l’Observatoire du Religieux, janvier 2017.
(PDF) Le péril jihâdiste à l’épreuve de l’islam sénégalais | Abdourahmane Seck and Rachid ID YASSINE - Academia.edu

Me voici enfin au Sénégal.

Le coronavirus m’avait privé de ce voyage, trop longtemps reporté.

Je retrouve mes chers baobabs, la chaleur souvent un peu lourde, y compris en cette saison, les odeurs de cette terre africaine et de la vie telle qu’on la vit ici, les couleurs rouges de la latérite, les embouteillages de Dakar, et puis le quartier HLM Grand Médine où m’attendent ma chère et tendre, ses enfants et petits enfants qui sont aussi les miens.

On arrive aujourd’hui à Dakar par l’Aéroport International Blaise-Diagne. Un aéroport flambant neuf doté d’un nom qui fut un temps réprouvé sur cette terre d’Islam 1 encore bien peu contaminée par l’esprit salafiste. Les confréries sont pour la plupart d’inspiration soufie.

Mais voilà, Blaise Diagne, esprit brillant, qualifié sur Wikipédia d’homme politique français, est né à Gorée en 1872. Il fut élu député en 1914, à l’Assemblée nationale française. Premier parlementaire français d’origine africaine il fut à plusieurs reprises Secrétaire d’Etat. En ce temps des colonies, les habitants de quatre communes – Saint-Louis, Dakar, Rufisque et Gorée - avaient la nationalité française.

Considéré comme assimilationniste, il fut pourtant un défenseur ardant de la cause des populations africaines, et notamment des troupes noires, qu’il avait contribué à recruter, utilisées sans retenue dans le carnage de la « grande guerre ». Troupes qui ne furent guère mieux traitées à l’issue du second conflit mondial. On se rappellera le massacre en décembre 44 de tirailleurs sénégalais au camp de Thiaroye par les troupes coloniales et les gendarmes français. Ils avaient eu le tord de réclamer des indemnités pourtant promises et dues à l’issue d’une longue captivité 2.

Revenons à Blaise Diagne. Il était franc-maçon ce qui n’est pas toujours bien vu au cœur de l’Afrique. Mais pas que là… Il se dit parfois qu’il fut enterré hors les murs du cimetière pour cause de son appartenance à la Loge. Il est plus vraisemblable que l’on décida de donner à cet homme controversé une tombe exceptionnelle, à la hauteur de sa place historique dans l’histoire.

Et puis revenons à l’Aéroport. Magnifique objet de modernité, il est au cœur d’un projet de ville nouvelle dont les constructions souvent très contemporaines se dressent le long de l’autoroute A1 qui relie l’aéroport à Dakar : Diamniadio. Projet voulu par le Président Macky Sall 3 dans le cadre d’un vaste plan, il s’agit d’y attirer les investisseurs pour permettre « l’émergence » du pays à l’horizon 2035.

Bon, tout n’est pas toujours rose dans le projet et dans les intentions. Il se dit parfois que l’Afrique aurait intérêt à produire un développement plus proche de l’ensemble des besoins de sa population, besoins qui sont immenses plutôt que de vouloir copier les modes économiques des pays occidentaux. Sans doute… Mais qui sommes-nous encore pour dicter à ce magnifique continent et à ses populations les orientations qui sont les leurs ?

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1 Depuis plus de 1000 ans
2 Voir à ce sujet le film d’Ousmane Sembene, cinéaste sénégalais, « Le camp de Thiaroye »
3 Macky Sall effectue son deuxième mandat de Président, dans ce pays exemplaire sur le plan démocratique, selon nos critères occidentaux.